九月末的一个晴天，汉口四官殿码头一家牛肉粉面店的小二竟迎到了一个久违的客人。只见客人依旧着一身常穿的青色裤褂，只是与之前不同的是，他身后跟着一个约莫十五六岁的姑娘。

小二展颜道：“好久不见您了，还是老叁样？”

客人找地方坐下后，看了一眼一旁的那位姑娘，说：“再来一碗牛肉粉，不要辣。卤牛肉多切点。”

小二连连点头，正要向后厨开嗓报菜码，又听那客人道：“还有，再叫一碗你们做的那种米酒。”

“好嘞——！”小二自认识这位熟客两叁年里，还头次碰见他一下子说这么多话。

食物和酒都上齐后，方子初看了一眼自己碗内清亮的牛肉汤，再看向肖凉碗里铺成一片的红油辣子，不由得舌尖发涩。

肖凉给自己倒了一盅汉汾酒，抬头一灌，冷冽辛辣的感觉仿佛蔓延至四肢百骸。许久不喝这一口，他此时只觉得浑身上下通透爽利。

见方子初正慢吞吞地嗦着牛肉粉，他把桌上那碗米酒推给她：“这东西对你胃口，甜的。”

方子初尝了一口，酸酸甜甜中带着股淡淡的酒气，还夹杂着似有若无的桂花香气。她仔细向碗里看去，稍显混沌的酒汤上漂浮着数粒细小的桂花花瓣，但更多的是一种颗粒状的黄色果实，珍珠般大小，嚼起来很弹牙。

“这叫‘珍珠果’。”肖凉看到她那副好奇的样子，主动在一旁开口。他接着又说：“这东西我就喝过两口，酸酸甜甜的，我不喜欢。”

这米酒确实很对方子初的胃口，她端起碗又连喝了几口。见她一副正要“贪杯”的架势，肖凉往常凉薄的眼中竟浮现了点笑意。

两人都吃得差不多了，肖凉正打算掏钱结账，忽从店内传出一片喧嚷之声。他们二人坐在小店门前的那片桌椅处，声音源自屋内。

“你说你还是个读书人，怎么好意思舔着张脸赖账？不过一顿面钱而已。”原来是店内小二的声音。

另有一个清亮的男音低声道：“我不是故意的。刚刚不是有个瘸了腿的老乞丐进来么？我全身上下统共就叁十文，本打算给五文的，谁知多抖落出一个铜板……就差一文钱，你就行行好，我下次来肯定一起结了。”

肖凉对这声音竟有点印象，于是站起来向屋内走去，听小二接着说：“下次？全都下次来结这店怎么做生意？鬼知道还有没有下次了？”

“肯定有、肯定有。你要相信我呀。”这赖账的男子侧身对着肖凉，戴着副眼镜，穿着一身浆洗得褪了色的蓝色长衫。

小二好似就是看不上他，不依不饶：“我在这屋里屋外来来回回的，怎么就没见着有个什么瘸了腿的老花子？一定是你早就想赖账了！”之后便端着食盘向后厨走去，边回头说：“你给我等着，我去找东家跟你理论！”

“这位小兄弟，可能是你太忙着顾客人，没看到罢。我不会骗人的。”男子一着急，快步跟上小二。

肖凉这才看清他的面容，突然开口道：“他的饭钱，算到我的账上。”之后又加了一句，“再给我来壶酒。”

男子和店小二双双转过头看向他。小二只是感到惊讶，而那男子却眼睛一亮：“是你！”

原来此人正是之前肖凉在汉阳江滩附近遇到的青龙帮的搬舵陈焕生。他不知肖凉的名姓，却一直对他心存感激。此番再相遇，心中竟生出几分兴奋。

“那个老花子我看到了。”肖凉对他说。

陈焕生无奈地笑了一下：“唉，没办法，人落魄了就是这样，有时候还真赶不上个花子。”

肖凉看了一眼屋外，说：“一起喝一盅吧。”

陈焕生走至桌前，看到方子初，微微愣了一下。这个姑娘他见过，之前就是和肖凉一起的。

方子初也同时观察了一下他：个头不矮，一张容长脸，五官与一旁的肖凉相比逊色一些，但看起来也是干净舒服的。

桌上又添了一壶上好的汉汾、一盏酒盅和卤味拼盘。

陈焕生接过肖凉给自己倒好的一杯酒，说：“还没请教过兄弟你的大名？”

“我姓肖，单名一个‘凉’。家中排老叁。”

“‘善良’的‘良’？”

“‘凉快’的‘凉’。”

“用这个‘凉’字起名的不多。”

“霜降那天生的，天一下就凉了。”

陈焕生点点头：“原来是这个意思。”他看了一眼坐在对面的方子初，心中虽困惑他二人的关系，却觉得这不该过问。这时又听到肖凉说：“你不是在那个青龙帮吗？”

提到“青龙帮”叁个字，陈焕生还算晴朗的眉目间笼罩起一片阴云：“早散了。”

“散了？”肖凉语气里带着点惊讶，“枪不好用吗？”。

“南大当家一走，叁当家和四当家哪一个都不能服众。枪再好用，也没有人心关键。窝里先乱套了，外面再一击，就散了。”陈焕生回答，仿佛这已经是很久前的事了，被他说得云淡风轻。