咐？”

刘贺没有抬头，回答：“没什么，问你一件事情。”

“多少件都可以，随便问。”

“你是不是有个族兄叫孙万世？”

孙钟把两只手掌在屁股上擦了擦，“是我的一位堂兄，曾在豫章太守府里干事，太守调任后就赋闲在家，我也有一阵子没见了。”

“他前段时间来找过我，说是你的亲戚，又是挚友，想在我这里谋点事情做。”

孙钟吓得张开了嘴，“啊呀，侯爷没答应他吧？我族里这些人，说实话，都喜欢钻营，我和他们格格不入，所以才一个人出来种瓜。万世他做事情是有些手段，可是……可是就是心眼子比较多。”

刘贺无声地笑笑，说：“他有所图，我也能看出来。可是谁都知道我这侯府和别的地方不一样，到这里来的人，都是被排挤、使绊子、沦落到朝政边缘的人，不太可能在官场上再有起色。他来这里，图什么呢？”

“侯爷的意思是……”

“看来州刺史、郡太守看我过得太安生，想刺探一点把柄，好向上邀功啊。”

孙钟虽然质朴，可终究听出来刘贺语气中的不对劲，立即跪下来，说：“无论万世想说什么、想做什么，我都不知情！”

刘贺冷冷说道：“真的？我看他一口一句‘钟弟’，不仅对我这么说，想必对着其他官员也是如此。他和我不熟，可你却是我的朋友，有你作证，他说的话便都是真的了。”

孙钟满头汗珠，看着刘贺的样子，忽然觉得陌生。其实他自从知道刘贺的身份以后就一直隐隐劝自己，不能深交，担心有一天会碰到这样的事情，可不知不觉四年过去，两个身份地位悬殊的人，还是处成了难得的好友。

就算是友谊，门不当户不对，也很容易出问题。

就像是现在，当地位高的一方突然起了疑心，低的一方就变得百口莫辩。

孙钟语塞了几回，到最后，只问出一句话：“他说有我作证，具体说了什么？”

刘贺给他抛去一卷展开的竹简。

孙钟捡起来看，那是一份政府公文，将事件前后相关的案牍串联到一起，能清晰看见整件事的来龙去脉：

首先是由地方上呈中央的奏书，由扬州刺史石柯署名，引用孙万世揭发话语，声称海昏侯有大逆不道的言论。言论是说，在当初被废之时，本来有机会留住印玺、拿下霍光；还说自己有机会升任海昏王。

然后是皇帝收到奏书后，下令公卿廷议，廷议形成结论：证据属实，请缉拿海昏侯入狱待罪。

最后则是皇帝批复：奏不可。引用了一番家族和睦、兄友弟恭的论述，并给出诏令：削邑户三千。

刘贺知道他看得一知半解，缓缓解释道：“皇上真是演了好大的一出戏……召集百官，你来我往，连篇累牍，最后不仅保留了仁德名声，还成功把侯国削掉四分之三。也难怪刺史这么卖力，他既顿时多出三千户民，还给皇上分忧。你那位堂兄立此大功，想必也能拿到不少好处。”

孙钟听得汗流浃背，但继续在看，因为他发现公文末端还有怪异之处。

大汉朝廷诏书下发地方，每级官府都要留下行移公文，便于追踪，这些公文也会缀连在简牍尾部。它们用的牍片比正文要短，不留天头，以示区别。豫章太守府由太守廖、都尉丞霸签发，经手佐吏各有留名；海昏侯国也留下了记录，签发者为守国相宜春县长千秋，经手人为守令史万世——这个万世，不是孙万世又是谁？

而“守令史”上的“守”一字，代表的是试用。很显然，在写这份文书时，孙万世才刚刚当上这个职位不久。

孙钟愣愣地说：“大人……大人明明觉得万世可疑，为什么还让他当了侯国令史？当了令史，在府里经手各种文书，岂不是更容易污蔑构陷吗！”

刘贺没回答他，反而一拍桌子站起身来，抄起长剑，问他：“这一切，你到底知不知情！”

“绝不知情！”孙钟毫不犹豫地说。

“你虽是瓜农，却编造故事，说什么神仙下凡、当为天子的话，现在这么好的机会就放在你面前，你为什么不争取？为刺史办妥这一件事，孙家从此不用当什么贱吏走卒，更不用种地贩瓜，我怎么相信你和这一点关系也没有？”

孙钟几乎要把牙齿咬碎，他忽然站起身来，大步流星，径直走向刘贺。

“你杀了我罢！只要把我葬在那个地方，我死而无憾！”

“你真的相信那个故事？”

“我信！”孙钟大喊，“不是信什么当天子，而是在百年后，千年后，还有零星一些人记得有个瓜农叫孙钟。侯爷你造墓，金银财宝、绫罗绸缎，还相信不会被人盗掘一空，我相信一个故事，又有什么奇怪的？侯爷自知生平难存于世，晚上涂成鸮神相貌在城中布施，让很多人造起木像、泥塑，在家里贡拜，以这种方式来隐隐流传。侯爷的执念，可比我厉害多了。”

刘贺摇摇头：“原来你是知道的。”