秋彤停了摇动折扇的手，眼神阴冷地看着这个碍眼的温家长子：“我们有什么好担心的？小霜很快就要袭爵了，他父亲不在了又如何，温家只要有新的家主就能不断延续下去，根本不需要他人撑腰。”

温殊木笑容未变，淡淡道：“是吗？我还以为你有多爱温彬，当年没有结婚都愿意为他生子，如今看来也不过如此。”

周遭立刻响起了交谈声，掺杂着意味不明的轻笑。

秋彤脸都气红了，嘴唇颤抖着，音量也大了许多：“你懂什么！那时我和温彬结婚不过是早晚的事，比起你那个贫贱出身的母亲，我更适合当温家的女主人！”

所有的低语声戛然而止，周遭的环境霎时安静，秋彤的最后一句话犹如回音一般，在偌大的宴会厅中回荡。

高处响起了轻咳声，所有人仰头望去，皇帝站在二层的高台上，居高临下地俯视着他们。

贵族们心头一惊，不知陛下究竟在那里看了多久……

羿颢缓缓走下台阶，审视的视线若有似无地划过秋彤的脸。

还好秋彤低垂着头不敢抬眸，不然估计会被吓得腿软。

众人行礼过后，以加勒廷公爵为首的大贵族纷纷为皇帝送上祝福。

羿颢一一笑着回应，表情和善。

加勒廷公爵捋了下自己的山羊胡，和几人对视一眼。

其中一位伯爵会意地点点头，上前一步，躬身道：“陛下，与兽王一战，帝国失去了凌元帅，陛下也损失了一员强将，臣倍感痛心。”

羿颢望着说话的伯爵，漆黑的眼瞳波澜不惊。

加勒廷公爵适时道：“陛下身边缺乏辅弼之才，如今贵族的青年才俊都在这里，陛下不如趁此机会，挑选一些合适的子弟进入内阁。”

他这句话算是为众贵族开了道口子，有几人大着胆子上前向皇帝进言，更有甚者已经开始毛遂自荐，或者把自家适龄的孩子推了出来。

羿颢并未给出明确的表态，这也意味着他没有显出强烈的拒绝意味。

一时间，原本还在犹豫的贵族都纷纷上前。

秋彤起先因为在陛下面前失仪，臊得不敢过去，这下也急了。

她觉得自己也没有什么让孩子进内阁的野心，只是在陛下面前提一嘴温泊霜袭爵的事，让这件事更加板上钉钉。与他人的要求相比，自己所求实在微不足道，陛下定然不会反对。

果然，陛下听完她的话，没说什么。

秋彤退下后，满意地扬起下巴，斜斜睨了站在人群后方的温殊木一眼，却没收到任何回应。

温殊木眼神空洞，仿佛面前的一切喧嚣都与他无关。

羿颢耐心听完每一位出席宴会的贵族的需求，瞧见几位身材高大健壮的大贵族继承人时，他还夸赞了几句，场面显得十分和谐。

加勒廷公爵暗自露出了然的微笑。

毕竟凌夙屿一死，皇帝失了最大的倚靠，可不得和大贵族们搞好关系。

见无人再上前，羿颢朗声道：“众卿的想法，朕已然明了，帝国现在确实需要新鲜的血液。”

加勒廷公爵笑着道：“陛下可有满意的人选？”

羿颢抬手点了几位，正是他刚才夸过的继承人们，其中还有加勒廷公爵的孙子艾伯塔。

继承人们顿时脊背挺得更直，脸上也不自觉扬起笑容。

内阁是权力的中枢，倘若能进入内阁，运营得当，起码能保家族数十年兴盛。

加勒廷公爵冲孙子赞赏地点点头，顺势问羿颢：“这次宴会结束后，陛下打算何时让他们再来帝星？毕竟孩子们阅历尚浅，臣认为还是该早些让他们到内阁历练。”

羿颢单手抚上下巴，作沉思状：“帝国不养闲人，是该让他们多多锻炼一下了。”

他话语一顿，看向继承人们：“你们明天就启程，去第四军团和第五军团报到。”

加勒廷公爵神色骤变：“陛下这是何意？”

小木，我们回家吧

继承人们也变了脸色，艾伯塔更是不禁惊呼出声。

陛下怎么能让他们这些大贵族去军团那种又脏又乱的地方呢！

更何况第四军团和第五军团常年驻扎边境星，那种荒凉的星球谁愿意去啊？！

羿颢疑惑地望向加勒廷公爵：“卿怎么这么激动，朕不是在顺着你的心意，安排他们尽快历练吗？”

加勒廷公爵咬牙道：“这些孩子才华出众，都是未来帝国的中流砥柱，陛下将他们派到边境星那么危险的地方，实在有些……屈才了吧？”

羿颢“哦”了一声，微笑道：“朕看卿如此迫切，还以为是真心想为朕分忧。”

“与兽王一战，损失最大的便是各大奋战在前线的军团。”羿颢渐渐敛了笑，眸中透出冰冷的光，“诸位可知这一战伤亡的具体情况？”

加勒廷公爵绷紧了脸：“士兵的职责便是在前线保卫家国，有伤亡自然是常事……”

“死亡人数共