“那书生祖上为元人，精研蒙语。当时他向掌柜询问几件玉器，那掌柜却极不耐烦，交待小二招呼，走开前用蒙语骂了句……”说到这，刘禀昌欲言又止，似是不敢再往下讲。

朱棣见状，猜出必不是好话，“你直方无妨，本王恕你无罪。”

刘禀昌又犹豫了下，才一脸忐忑的压低声道：“那掌柜骂的是，‘待我王夺回大都，定将这群汉、汉狗和朱、朱重、重、八那贼王、王八全杀了……’”

寥寥几句话，刘禀昌却说得冷汗直冒，刚说完便已扑通一声跪倒在地，头也不敢抬。

朱棣面无表情，眼底却燃起两团火簇，良久才冷冷道：“那书生还听到了什么？”

朱棣没叫起，刘禀昌自不敢起，战战兢兢的跪着回话：“再未听到甚么了，那书生当时觉得不对劲，没敢多留就连忙离开了此处。他担心被人晓得他通蒙语，也没敢将这些话往外处说。”刘禀昌心底是叫苦不迭，近来他简直是楣云罩顶。先是燕王府四婢被毒死，接着燕王郡主和小王子失踪，嫌犯还疑似北元细作……天可怜见，他不过是个小知府，可这些事哪件都明显同阴谋脱不了干系。

“此事与你无干，不必惶恐。”朱棣亲自扶起他，缓和了几分语气，“那书生功过相抵，本王亦不会追究他，但他听到的话本王不想再在第三人处听到！”

“是，是，下官定会严加督教！”刘禀昌慌忙应诺，心底略微松出口气。尽管他只是转诉一番，可也是说了对圣上不敬的言语，王爷若是要追究，他也只能受着。

“四合院那边有何线索？”

“有人看到有辆马车从那间院子外驶离，车夫戴着斗笠，未能瞧清相貌，也不知车内有什么人。只因那间院子荒芜多年，目击之人才多留意了几分。”

“马车朝哪个方向去的？”

“南边。”刘禀昌小心翼翼的道，“只是马车后来进了南大街，人多车杂，暂无法得知进一步的线索。”

这时，徐长吟从店内出来，面色沉凝。见她如此，朱棣猜出必然是未有新的线索，便将刘禀昌适才的话告诉了她。自然，他不会提及辱骂天子的那几个字，只道：“此店掌事应是北元人。”

徐长吟一惊，却也未失方寸，只是眼底一片寒鸷：“能费时费力图谋至此，这些人必然不会轻易留下线索。只怕淮真留下的袖带也是他们有意为之。”又是北元残余，当真是阴魂不散。

“他们在城中必有其他据点及同伙，都司已在逐门逐户搜查。”朱棣挥退刘禀昌，扫眼四下，一众侍卫离得他们甚远，并不能听到他们的对话。他牵着徐长吟至荫蔽之处，深深凝视她，平静却坚定的说，“相信我，淮真和炽儿定会无恙归来！”

徐长吟反手握紧他的手，亦是毫不迟疑的点头：“我信你，也知道淮真和炽儿定会无事。但这一次，无论幕后指使者是谁，我想让你交给我处置！”谋害她，她可以不在乎，可若是要伤及她的孩儿，她必百倍奉还！

她认定淮真和炽儿会无恙，并非全然出自感性。北元残余暗中在城内有几处据点，此事朱棣早已知晓。后来抓获张阿元，更是又查出几处秘密据点。不过，朱棣并未将这些据点悉数捣毁，因为只有让敌人自以为神不知鬼不觉了，才会肆无忌惮的暴露一切。此前，他们无法确定究竟是哪方人马设下这些陷阱，如今将范围圈定于北元，要查自然会容易许多。

刑府里一片紧凝，阖府仆妇无不低头敛目的安静做着事。他们并不知府里究竟发生了什么事，可夫人数日未归，老爷的脸色则一日沉过一日，前几日老爷更是厉色审问了阖府下人，这些明显皆与夫人有关。

“赵婶子，贵府似乎管教得很是严厉呀，大伙都埋头做事，也不见稍许放松说话的。”后院长廊处，一名眉目清秀的年轻妇人笑着对身旁的中年仆妇道。

赵婶子神色一紧，赶紧四周看了圈，才小着声叹息道：“李家妹子，你道我们乐意整日绷着脸？这几日府里有些事，当家老爷不高兴，我们这些当下人的哪还敢笑呵呵的？”

“府上可是出了什么事？”李氏一脸好奇。

“唉，李家妹子就别好奇了，主人有事我们哪敢多嘴？绕过前头的中门就是小姐的住处。小姐这几天吵闹的厉害，你那法子当真管用？”

李氏一笑，“赵婶子待会一瞧不就知道了？定不会让您丢了主人家的赏钱。”

说话间，二人已至一处芳花翠植的阁楼前，隐隐听到阁内传来阵阵小孩子的哭闹声。

阁外守着两个仆役，见到赵婶子便点头打了招呼，随后又将询问的目光投向她身边的李氏：“赵婶，这位是？”

赵婶子将李氏往前推了推，笑道：“这是我外侄女，最是会哄小娃儿，小姐尽日哭闹，老爷又担忧得紧，我就想让这外侄女来试试，也免得小姐哭闹坏身子。”

两仆役对望眼，左侧那人道：“这事得先请示老爷。”自打夫人未回府后，小姐身边无论何时何地都得有四五个跟着，若是有生人来，除非是老爷亲自带来的，其他人想