未必无道理……”

启民打断他的话：“贵使，万里奔波多受旅途颠簸之苦，且请去休息。”

忽山当然理解主人的心思，对使臣伸手礼让：“请。”

使臣不好再说，只得退出。

启民长长松口气：“真是烦死人了。”这一阵应酬，他已又是汗流浃背。

执事入内，在忽山耳边悄声说着什么。

启民顿时生疑：“有何见不得人之事，却要咬耳朵嘀咕。”

“大汗息怒，”忽山回奏，“执事见大汗过于操劳，不忍再行打扰，方向为臣报告。”

“怎么，有大事瞒着本汗？”

“隋国特使、礼部尚书杨玄感已到榆林。”忽山说，“大汗刚刚接待过西使，业已劳累，且由为臣陪杨玄感去驿舍安歇，为臣再设法探听一下他此行目的，然后再作区处。”

“不可，”启民立时打起精神，“天朝大国派来特使，且为隋国朝廷显贵，岂可怠慢，快快有请。”“可是，大汗的身体……”忽山在犹豫。

“不妨事，”启民已有几分不耐烦，“你身为重臣，应当明白，隋国开罪不得，对杨玄感要给予最高礼遇。”

忽山领旨，恭恭敬敬把杨玄感迎入宝帐，启民已下座立候。让座，献茶已毕，启民首先寒暄：“杨大人，万岁圣体可好，大隋一定是风调雨顺国泰民安吧！”

“借大汗吉言，我朝一切均好。”杨玄感胸怀异志，他在察颜观色，“万岁吗，更是精力旺盛，近日正率嫔妃百官乘船下扬州。”

“好，好，万岁不顾暑热和舟楫之苦，南iati恤民情，实明君也。”启民极尽溢美之词。

“万岁倒是玩得高兴，不想乐极生悲。”杨玄感顿下不说了。

启民摸不透他的用意：“莫非有何意外不成？”

“契丹十万精兵，突袭我营州，五千将士阵亡，营州失守。”

“有这等事？”启民心中核计，杨玄感此行难道就为这事？

“启民可汗接旨。”杨玄感说着立起身来，取出黄绫圣旨，当殿居中站定。

启民离座，跪倒聆听。“奉天承运，皇帝昭曰：契丹犯境，寇我营州，钦派礼部尚书杨玄感至启民可汗帐，调兵数万，收复失地……”

启民听罢，叩拜接过圣旨。二人重新落座，杨玄感试探发问：“大汗能否出兵？”

“杨大人取笑了，圣上有旨，焉有不遵之理，定当照办。”

“但不知发兵几多？何时出兵？”

“请杨大人歇息一日，容我稍做安排。”

“大汗可从容布署。”杨玄感毫无急切催促之意。

忽山把杨玄感送至驿馆安顿好之后，急急返回宝帐，疑虑地问：“大汗果真充意出兵？”

“这是哪里话来，我东突厥既为大隋属国，即当听从圣命，出兵岂有疑义。”

“父汗，不能出兵！”偷听的始毕又闯入帐内。

“你，方受训斥，当思悔过，又来多嘴，着实可气。”启民强忍怒火。

“父汗，请容儿臣一言。”始毕不顾一切说下去，“杨玄感不带一兵一卒，却让我方出兵为他隋国攻城掠地，这居心何等险恶？父汗不能不加三思。”

忽山与始毕有同感：“大汗，王子所说有理。契丹骁勇，一旦出兵，难免我们两败俱伤，只有隋国渔翁得利。”启民听了不觉默然。

忽山见状再次进言：“大汗，今晚何不让王子去探个虚实，然后再做定夺不迟。”

启民想了想：“也好。”

塞外的暑夜，相对来说较为凉爽。杨玄感在驿舍庭院中漫步，仰望星空，不觉想起了父亲之死。俗话说伴君如伴虎，父亲为杨广立下齐天的功劳，竟然未能幸免一死。难道自己日后也要步父亲的后尘吗？不能再重蹈覆辙了。要采取行动，倘能取得突厥的支持，则谋反大业必成。杨玄感此番谋这个差事，就是有此意图。如今经过深思，他决定做进一步的试探。

始毕悄无声息地走来：“杨大人好雅兴，莫非在赏月乎？”

“原来是王子驾到，”杨玄感回礼，“室内闷热，庭院正可乘凉。”

二人落坐石凳，始毕将随身带来的锦盒置于石几之上：“杨大人，家父差我送来北珠一槲，生金百两，以为见面之礼，还望笑纳。”

“这如何使得，无功受禄，寝食不安呀。”

“言重了，杨大人在朝身居要位，为我父子进句美言，便千金难买了。”始毕把锦盒推过去，“想来不会嫌轻。”

“有道是恭敬不如从命，如此便愧受了。”杨玄感正欲同对方深谈，遂欣然收下。

这样，两人的距离，似乎立刻拉近了。始毕的言谈也就转入了正题：“杨大人，晚生有一言，不知当问否？”

“王子有话尽请直言。”

“万岁此次派杨大人收复营州，却为何不派一兵一卒呢？”

杨玄感不答反问：“依王子之见呢？”