一个叫作石营的地方，发现前面约500米远的铜城闸隘口（铜闸镇东）建有元军水寨。这是元朝水师元帅曼济哈雅建造的，是为了扼阻巢湖水军入江。显然，此路不通了。

于是，他们退回到3公里处的三岔口（其西边有个村屯，叫河口村），沿着一条通向裕溪河的后河支流南下，看看可否从裕溪河入江。尽管这条路比较远，总比无路可走要好。侦察船行走了约10公里，到达一个叫作大傅的地方，发现南面不远汇流裕溪河的三汊口（曾设三汊河乡）也建了元军水寨，也是曼济哈雅的。此路也不通。

南面的裕溪河和北面的后河之间是河网地区，小河汊密如蛛网。他们退回2公里路，来到刚才经过的一个叫作下圩的三叉水路口，然后试探着向东行驶，结果发现后河支流的这条叉流和其它河汊相通，最终与长江相通。但是水浅，不可行大船。朱元璋沮丧地回到巢湖水军，一筹莫展。

在义军水寨，朱元璋发现生活物资非常缺乏。由此他想：元军水寨位于河流中段，应该也是如此，元军的士气必然低落。

第二天晚上，突然天降大雨，一连下了十天，河网地区一片汪洋，稍微高点的地方成了孤岛。平时的陆地水深也有一丈（约32米）左右。

元璋大喜过望，兴奋地喊道：“天助我也！”

机不可失，廖永安马上下令，带领巢湖水军乘着涨水出发，大小舟船从巢湖鱼贯而出。殿后的赵普胜随行不远变了卦，带领他的部队返回巢湖。其余的舟船全部顺流而下，通过长江到达和州。从此，廖永安、俞通海等人的水师变成了朱元璋的水军。

在巢湖水军经过河口村时，朱元璋叫郑遇春脱掉绛红军衣，乘条2浆小船到铜城闸水寨，诱骗曼济哈雅的水兵到和州购买物品。结果捉住十九人，都是善于操作舟船，懂得水战的。

朱元璋想：廖永安的水师战斗力不强，连左君弼都打不过，一定没有受过专业训练。于是不耻下问，向元军俘虏请教水战。随后，任命几个经验丰富的俘虏为教头。请他们给廖永安、俞通海等大小水师将领讲课，并上船训练水军。

红军水兵掌握水战的基本知识后，朱元璋萌生一个检验、锻炼水军的想法。随后下令：廖永安、俞通海携郑遇春、赵德胜带领水师入江逆流而上，攻打曼济哈雅的裕溪三汊河水寨。

元军多为大型、中型战舰，有两层或三层兵舱、战舱，最短的也有83丈（约263米），进退、转弯缓慢。

朱氏水师的大船不超过10丈（约32米），大多数是一批长约5丈（158米）、宽约15丈（48米）的渔舟，叫魛鱼船。船头较小、为方形,尾部宽阔、底尖。头小底尖使阻力大为减少，尾宽便于分水。这种渔船有8棹，16人操作，能乘50人，非常利于作战。还带有一桅风帆。

在冯国用的建议下，朱元璋与廖永安商议后，把魛鱼船改为兵船，设大浆10支，20名水手操作。建造了一个兵舱，长约32丈（10米）、宽约6尺（19米）。设置12排座位，每排3人。其中的走道还可坐11人。舱顶是平顶，沿四边安装了栏杆，尾端栏杆正中安立一根信号旗杆，高一丈（约32米），上端固定着一根横杆，与立杆形成“十”字架。左右横杆中间各有一个铁钩，用来挂上幡式信号旗（条状长方形）。舱尾固定有一部斜梯，通到舱顶。

数十艘10丈长的大船则改造为两层的中型战舰，设置20棹、40名水手。下层设置30排座位，每排坐6人。上层为战舱，左右两壁开设箭窗，用于水战放箭。夜晚作为水手、舵手的卧室。舱顶也安装了栏杆和信号杆。

攻打三汊河水寨时，每条魛鱼舰只载20名披挂牛皮甲衣的弓箭手、10个点火兵。快速逼近敌船后，发射火苗箭突袭。大火把曼济哈雅的水师烧得狼狈不堪。

首次和元军水战，虽然歼敌数量很少，但是烧毁、烧损10余艘中型敌舰。这使朱元璋及全体将士渡江作战的信心大增。接着，朱元璋召开庆功大会，请李善长宣布嘉奖名单和任命书。

任命廖永安为水师一军镇抚，郑遇春为水师一军军需总管。任命俞通海为水师二军镇抚，俞廷玉为水师二军军需总管。水战需要大量箭矢、燃油、铠甲等。

第二天，朱元璋迫不及待，在自己的帅府与各位将领商议渡江计划。

朱元璋以元军水兵训练红军，首战告捷，马上又论功行赏，廖永安对他的领导才能钦佩不已。在会上带头发言说：“朱公，三汊河一仗，旗开得胜，士气高涨，我们可以一鼓作气，顺江而下，直取集庆（今南京）。”

俞通海、郑遇春随声附和。常遇春、徐达、赵德胜也纷纷赞同。

朱元璋则说：“诸位兄弟，攻主营，应先拔附寨，剪断主营的羽翼，以免背后或两翼受敌。”

他把廖永安、俞通海叫到中堂前的方桌旁，指着桌面的地图说：“取集庆，应先占采石矶。采石矶是北上集庆、南下芜湖、铜陵的咽喉，离集庆100多里（57公里多）。得采石，可占领太平（当涂县城）得到