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上(54 / 123)

尚幸无事,至春夏交界,皇太后李氏崩,又有一番忙碌。丧葬已了,尊谥明德。到了新秋,首相李沆病逝。沆,字太初,洺( i ng)州人,太宗尝称他风度端凝,不愧正士,因擢为参政。真宗初进任右相,居位慎密,遇事敢言。及殁,真宗亲临吊奠,痛哭移时,顾语左右道:“沆忠良纯厚,始终如一,怎料他不享遐寿呢?”回朝后,追赠太尉、中书令,予谥文靖。不没良相。进毕士安、寇准同平章事。

相位甫定,忽由边吏连递警报,仿佛与雪片相似,大致是说契丹主隆绪与母萧氏,率众二十万,前来入寇了。真宗忙召问群臣,寇准独主战,毕士安赞成寇议,参政以下王钦若等,或主守,或主和,纷纷不决。嗣闻契丹攻威虏、顺安各军,均已败去,转攻北平寨、保州,亦不得志,真宗稍稍放心。续接定州捷报,王超在唐河击退虏兵,岢岚军捷报,高继勋力战却敌,瀛州捷报,李延渥接仗获胜。寇准入奏道:“虏兵东侵西扰,无非是恐吓我朝,我岂受他恐吓么?请速练师命将,扼守要害,与他决一雌雄!”真宗口虽答应,心中尚是迟疑。及准退后,又接莫州都部署石普奏章,报称契丹遣使议和等情,又附故将王继忠密表,内言“臣孤军失援,致为所虏,徒死无益,勉强偷生,今特劝契丹议和修好,各息兵争,聊报皇恩,为此遣使李兴赍表莫州,乞代上奏”云云。真宗阅奏,召问毕士安。士安道:“这也是羁縻之策,不妨准他议和。”真宗道:“敌悍如此,恐不可恃。”士安道:“臣尝得契丹降人,据言虏虽深入,未尝逞志,阴欲引去,又耻无名,他既倾国前来,又恐人乘虚袭入,臣所以料他请和,未始非实情呢。”真宗乃诏示石普,令传谕继忠,许他通和。继忠复乞石普覆奏,请先遣使至契丹,真宗因遣阁门祗候使曹利用往契丹军。利用陛辞,真宗面谕道:“契丹南来,不是求地,就是索赂,朕想关南地久归中国,万难轻许,惟汉用玉帛赐单于,尚有故事可循,卿或可酌量应允。”利用道:“臣此去,务期不辱君命,他若妄有所求,臣亦不望生还了。”语颇壮愤。真宗道:“卿竭诚报国,朕复何言!”利用衔命即行。既至契丹营,入见萧太后母子,果欲索关南地。利用道:“关南地系我国疆土,如何得给与贵国?”萧太后道:“晋尝畀我,周乃夺我,今不见还,尚待何时?”利用道:“晋、周故事,于我朝无与。贵国如欲议和,请勿再言索地!就是岁求金帛,亦未知帝意如何。”萧太后不待说毕,便竖起柳眉道:“不割地,不输款,如何前来议和?你难道不怕死么?”威势压人,不愧为萧娘娘。利用亦抗声道:“我若怕死,我也不来了。我皇上不忍劳民,所以许贵国议和,若仍要索地、索金,有何和议可言?”说毕,拱手欲辞。帐下闪出王显忠,劝住利用,邀赴别帐去讫。

萧太后复下令军中道:“宋使前来,无和可议,不若就此进兵罢!”当下炮声三响,拔寨再进,攻陷德清军,进逼冀州,直抵澶州。边书告急宋廷,一夕五至,真宗复召群臣会议。王钦若系临江人,请驾幸金陵,陈尧叟系阆州人,请驾幸成都,真宗不答,左右四顾,不见寇准,便问群臣道:“寇相如何不来?”钦若曰:“他尚在家中饮博哩。”一语已足倾人。真宗愕然道:“他还有这般闲暇么?”遂命左右宣准入朝,准既至,便与语道:“虏兵已至澶州,朕心甚忧,闻卿却闲暇,是否已得良策?”准答道:“陛下如信臣言,不过五日,便可退敌。”真宗转惊为喜道:“卿有何妙计?”准又道:“莫如御驾亲征。”真宗道:“敌势甚盛,亲征亦未必得胜,现有人奏请,或谓宜幸金陵,或谓宜幸成都,卿以为可行否?”寇准朗声道:“何人为陛下画此策?臣意请先斩此人,取血衅鼓,然后北伐!试思陛下神武,将臣协和,若御驾亲征,敌当自遁,否则出奇挠敌,坚守老敌,彼劳我佚,可操胜算。奈何弃宗庙社稷,转幸楚、蜀,大驾一移,人心崩溃,虏骑长驱深入,天下尚可保么?”声容俱壮。真宗闻言,尚是沉吟。毕士安在旁奏对道:“准言甚是,请陛下俯允!”真宗方道:“两卿既已同意,朕就下诏亲征罢!”准又奏道:“虏骑内侵,天雄军最为重镇,万一陷没,河朔皆成虏境,请陛下简择大臣,出守为要。”真宗道:“卿以为何人可使?”准答道:“莫如参政王钦若。”钦若退列朝班,历闻准言,已气得面红耳赤,忽听准荐他出守,不由得脸色变青,慌忙趋至座前,正欲跪奏。准即与语道:“主上亲征,臣子不得辞难,现我已保荐参政出守天雄军,参政应即领敕启行。”观此言动,似准未免专断,然不如此,乌能远开憸(xiān)人?钦若道:“寇相是否居守?”寇准道:“老臣应为王前驱,怎敢自安?”一语破的。真宗也开口道:“王卿应善体朕意,朕命你判天雄军,兼都部署,卿其勿辞!”钦若不敢再说,只得叩首受敕,辞行而去。是日即由寇准预备亲征事宜,议定雍王元份为留守,元份系太祖第五子。并申简命。越日,车驾起行,将相皆从,扈驾军士,浩浩荡荡,出发京师,小子有诗咏道:

胡骑南来杀运开,征云黯黯覆尘埃。若非御驾亲临敌,怎得澶渊振旅回?

欲知亲征情形,且看下回续叙。

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