海棠花瓣嵌在土中，是走出了海棠林。

周遭没有农户，寂静的风吹开浓夜，不远处有一盏纸灯一左一右地晃。

细看，前头执灯的在跑，后头还跟着个姑娘。

有吵闹。

“江幸你就不能抬脚走快些？”

“被挨板子的又不是你！”

“你没吃师父给的糖莲子？”前头的人儿倏地停下脚。

“什么灵丹妙药一吃下就能见效，太上老君的仙丹吗？”江千念瞪了眼谢义山，“腐肉生肌也要时间。”

“那我背你。”

只见谢家伯茶半蹲，纸灯笼摇摇晃晃地亮。

江千念起先还不愿意，后来是拗不过伯茶，一脚跨上。

身下人儿吃痛骂了声：“不愧是剑修。”

“少贫嘴！”

江幸猛地拍了下谢义山肩膀，“斐兄还在等着我们。”

“真会使唤人啊！”谢义山把灯笼递上去，“亮路。”

火烛不寐，江千念接过，昏暗之间覆去幽幽的田边。

一股子浓重的异香不知从何处涌出来，女儿家皱着眉问。

“好浓的花香。”

“花香？”谢义山快走着，冷风扑面，他并没有闻到，“种了这么多海棠树，难免吧。”

“倒也是。”

正当绕过花树，打面见到停下脚的斐守岁。

谢义山惊呼一声，蓦然：“斐兄！实在是对不住，江幸挨了板子，衙门又不肯放人，这才慢了。方才路过听到了打更声，不知还来不来得及。”

“来得及，走罢。”

陆观道小手晃晃悠悠地接过江幸手上的纸灯笼。

呼的一下，风吹灭了烛火，取而代之是斐守岁的纸扇。

两人并排走着，老妖怪开口道：“江姑娘不便走动不如……”

“不用！去寻花越青本就是我的事，”江幸直了直身子，“再说，吃了糖莲子很快就能好。”

“糖莲子？”

“啊，斐兄有所不知，那是师父做的疗伤药，起初苦得很，我和谢伯茶都不愿意吃。后来他老人家就变着法子改良，现在吃起来就和糖莲子一样。”

说着，江幸从袖间拿出个小瓷瓶，她倒出一枚，递给了在咽口水的陆观道。

“当糖吃也没事。”

陆观道不愿接，推了回去：“不要不要，你自己留着。”

斐守岁忽然想到昨夜之事，江幸明明累到连话都说不出，却能立马扶起他。只记得女儿家嘴里含着什么，原是这药丸。若非他出事，江千念本来不会动一颗。

老妖怪看了眼白瓷瓶子，替陆观道塞回了女儿家手中：“江姑娘，夜深不便吃食。”

“那……好吧。”

谢义山听了，笑道：“味道还是比不上真的饴糖。”

话落，又是一阵浓浓的花香。

斐守岁跨一步，踩在海棠花瓣上。

“你们觉不觉得这花香有些太浓了？”斐守岁皱眉，“之前兰家婆子不是说过，海棠花本是没有香味的，至少是海棠镇的海棠花。”

三人面面相觑。

“斐兄，此事不如等我们从监牢里出来再说？”是谢义山。

是了，目前最重要的还是“瓮中捉鳖”。

斐守岁点点头，单手掐诀将纸扇的光扩大：“谢兄，走快些。”

“好。”

须臾。

已到禁所。

又是那一件绯红衣裳。

见到熟人，谢义山与斐守岁没一个说得上开心的。谢家伯茶在顾扁舟面前掐过架，斐径缘又在方才遇到过他。

老妖怪叹息一气，走上前掩了尴尬，拱手相让：“顾大人。”

顾扁舟回首，一双狐狸眼睛便是面无表情，都让人感觉在笑。

“亥时二刻。”

“有劳。”

顾扁舟眯了眯眼，视线落在江千念身上，他轻笑一声：“要是谢兄不逞能，江姑娘就不用受这皮肉之苦。”

“我！”

谢义山咬牙切齿，“顾大人还提这茬，分明是那个该死的师爷偏要……”

“所以谢兄与江姑娘路过师爷那间牢房时，可要看在我的面子上放他一马。”

“牢房？”是江千念。

“就算是县令私人请来的师爷，也不该说那些话。谢兄做得没错，要不是我来晚了……”顾扁舟朝江千念作一揖礼，“江姑娘受苦。”

揖礼后，顾扁舟侃道：“不过谢兄为人确实仗义，我为官这么多年第一回见到抢桌上醒木砸人的。”

谢义山一时哑语。

顾扁舟笑了声，拿出一木制令牌，朝斐守岁那边丢去。

看着令牌在空中飘飘然，陆观道伸手抓住令牌上的红绳。

令牌上头的白光褪散，挂在了陆观道的手腕处。

“子时前，我在这儿等诸位。