已是烟儿唯一的选择。

“你好好想想，三日后我再来问你，只是这期间，自然是不会命人给你送吃喝来的。”宋锦悦说完，抬手拍了两下衣衫上的灰尘，漫不经心转身就要离开。

“等等……”

三日，烟儿一日也不想再过。

压垮她精神的最后一根稻草，便是她不想再这样熬下去。

眼底再没了一丝光亮，唯有死寂的灰败。

烟儿缓缓道着她的身世。

其实，她真的是个孤儿，五岁上被叔叔卖给了人牙子，在人牙子家中住了两年，人牙子见她生的貌美，将她卖去了西南一家出名的烟花楼。

传言

七岁便跟在烟花楼的头牌跟前伺候，也是在那里，她看清了人心最肮脏与黑暗，也是在那里，她发现了什么才是至美。

头牌名叫牡丹，是楼里最貌美的头牌，可性子高傲为人极难相处。

她去牡丹跟前伺候时，牡丹已换了二十来个下人，她是年纪最小的一任，可牡丹瞧见她时，许是见她瘦小，动了一丝恻隐之心。

牡丹的收留，叫她不必风餐露宿。

直至再过了几年，牡丹日渐衰老，名气渐渐衰弱，她整日借酒消愁，楼里的妈妈见烟儿已出落的亭亭玉立，这些年又跟在牡丹身前伺候。

逼着她开始接待客人。

那一日，牡丹终于没再继续喝酒，只是守着她沐浴更衣，哄着她入睡。

牡丹劝她认命，入得这里来，第一件事就要学会认命。

她也只能护她几年罢了。

那一夜，烟儿将头埋进被子里，哭了整整一宿。

好在，她很快适应了新的身份。

她只盼着有朝一日，能带着牡丹逃离这里。

可谁知，那一日，城中来了一位高官，钦点了牡丹过府去伺候，她等了三日，牡丹都不曾回来。

她偷偷上门，这才发现，牡丹竟被囚禁在柴房的猪笼里，浑身上下满是伤痕。

她紧紧握着牡丹的手，告诉她，一定会救她出去。

可牡丹眼中尽是绝望，她摇着头，告诉她不要白费力气，好好活下去。

这大官乃是牡丹曾经资助的一位书生，书生要带着她私奔逃离这里，牡丹表面答应，可暗地里她却不想耽误书生的前途。

她没有赴约，书生在破庙前，淋着狂风暴雨，等了她一夜。

书生上门寻她，她吩咐下人将书生乱棍打了出去，眼中尽是嘲讽，让书生莫要做那春秋大梦，她过不了苦日子，也不愿等书生那未来缥缈的科举之路。

自此，再未见过书生。

烟儿求去衙门，可官府不想参和。

她跪在衙门三日，最终昏倒了过去。

醒来时，是在烟花楼里，身边立着一位嬷嬷，那嬷嬷许诺帮她救出牡丹，只是她需要去替嬷嬷办一件事。

正是去太子身边潜伏。

嬷嬷说，若是有吩咐，自会派人来通知她。

“宋二小姐，我真的不知那位嬷嬷是谁，我只知晓，瞧着她的行事仪态，像是宫里的。”烟儿跪在地上。

“那嬷嬷叫什么名字，长什么样子？”

烟儿摇头，“她不曾说过，同我见面时，她系着面纱，我并不知晓她的身份。”

宋锦悦仔细打量着烟儿，见她不似说谎。

又问起了旁的，“那牡丹现下在何处？那位大人又是谁？你同那嬷嬷可有信物或联络方式？”

“牡丹姐姐现下在嬷嬷手中，她派人送了牡丹姐姐的簪子于我做证明。”烟儿想要去拿发髻上的那支金簪，这才想起那日金簪被宋锦悦夺了去。

“簪子，我改日给你送来。”宋锦悦自是想起来了那支金簪，随口答道。

烟儿又是满眼感激，“那是吏部赵大人……我同那嬷嬷之间没有信物，她说等时机成熟，自会派人同我联系，让我不要担心。”

宋锦悦却是听地一怔。

吏部赵大人？

西南干旱，吏部赵大人先是陪着太子一道儿前去的，一月前才被召回了京中办事。

想来，定是在回京的路上，去寻了牡丹。

宋锦悦倒是来了兴趣，此事怎就这般巧合？

这赵大人家的主母夫人，可是林太傅家中嫡出的四小姐。