第二个噩耗，袁绍病逝后，刘表丧失了进取中原的期望，原本支援大军的人马就地返回，还命自己率部回师，取消进攻许昌的计划。

对于中原的局势，刘备已经彻底绝望了。没有了袁绍的钳制，二袁内部争斗，河北落入曹操手中，真就只剩时间问题。而自己失去了袁绍的钳制，没有了刘表的助力，又岂能起势，在南阳立足。

吞并河北的曹操，进而一统中原，率军南下，自己又凭什么可以与其争锋呢！

“莫非天意助曹乎！”

刘备望着飞蛾扑张翅膀，飞入橘黄色的焰火，身影被火焰瞬间吞没，化为灰烬，转而叹息了一声。

“哎！”

接着，刘备又想到自己已经四十有一，却寄人篱下，颠沛流离，又无子嗣。本欲借力起势，却是惨遭扼杀。

“刘荆州北伐可改大局，使君北伐非明智之举。”

“用兵草草，难改大局！”

那天霍峻在宴会上的话语，再次浮现在刘备的脑海中。莫非霍峻早料此事，猜到袁绍病逝，刘表拒绝派兵。

但天下又怎么会有如此善断之人？

霍峻的才能，自己还是低估了。王粲所说其有吴起之才，或许并非夸大之语。

“下策，暂居新野，征讨曹操，北联袁氏，进取中原，或是坐观天下变化。”

那晚霍峻的三策浮现在他脑海中，自己的方略是下策，那他口中的上策，以江东为基，又会是怎么样的呢！

游荡间，刘备走到了霍峻的大帐门口。

看着眼前的帐门，刘备有股感觉涌上心头，自己走进去，或许将会迎来不一样的人生！

《汉纪·霍大司马世家》：“帝以客待之，……邀峻入军北上，博望之战，败夏侯惇，峻本谋也。”

1《三国志·国渊传》：“破贼文书，旧以一为十，及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：夫征讨外寇，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。”

博望对

帐外，整顿衣冠，刘备询问道：“霍先生可有歇息？”

“未曾！”霍峻出帐相迎，答道：“刘豫州深夜未眠，莫非心中有所思耶？”

入了大帐，二人围绕着茶炉而坐，霍峻抓了些茶叶扔到开水壶中泡了起来。

刘备看着捣鼓茶水的霍峻，说道：“今夜燥热，难以入眠。游走至此，若有打扰先生，请勿见怪。”

霍峻倒了盏热茶，递到刘备面前，说道：“峻，习于夜读，何谈打扰。”

“请饮！”

喝了霍峻的几次茶，刘备也知道怎么饮用。他端着茶盏，吹了吹热气，轻抿小口，初入口苦涩后又是甘甜，别有一番风味。

喝着茶，两人沉默下来，似乎都在想着什么事。

半晌后，刘备放下茶盏，说道：“袁本初病故，刘荆州已无意北伐，令备回师。”

霍峻抿着茶问道：“豫州如何应对？”

“不知！”

刘备苦涩地笑了笑，说道：“今备所谋难成，恐是要暂居新野。”

说着，刘备看向倒茶的霍峻，问道：“先生当初是不是早料得此事。”

霍峻挑了挑眉，说道：“峻非神人，又岂能料人生死之事。只不过刘荆州之意，峻略知一二。”

“刘荆州虽有进取之心，然并无文武雄才，只得保土安民。故素自比周文王，据江汉之地，坐观中原变化，既无宏图大志，亦无举用贤才之能。”霍峻侃侃而谈。

“至于中原，昔袁强曹弱，袁绍尚不能胜曹操。今曹强袁弱，袁绍诸子又能阻曹操多久？且袁绍五十有六，连番兵败，精疲力竭，病猝不过旦夕之事。”

袁绍比曹操大八岁，曹操又比刘备大六岁。在汉末乱世，五十六的人已算得上是高龄老人了。

“豫州欲立基于南阳，实赖袁本初与刘荆州互为援助，且新野土阔民稀，地无险要，养兵立基谈何容易！当下袁绍病死，二子相争，大利曹操。”

“昔日刘荆州之所以引豫州入荆，不过为联结袁绍耳。今袁绍已死，刘荆州已无北伐之意，豫州又将何以自处耶？”

“且刘荆州令豫州枯守此新野区区之地，实视豫州为守门之犬耳！望豫州三思！”

刘备沉吟良久，问道：“那夜先生所述三略，其中上策何解？”

霍峻不急不徐地为刘备添茶，笑道：“不急，愿闻豫州之志？”

刘备愕然，继而抖擞精神，拱手答道：“汉室倾颓，奸臣窃命，陛下蒙尘。备不自量力，欲申大义于天下。然智术浅短，久立基业不成，流离至今。先生身有大才，敢问高见？”

霍峻将茶壶放在案上，正色道：“汉自世祖立基，西北羌乱逾百年，国库为之空虚。诸帝早夭者繁多，而外戚、宦官当政，斗转交替，使朝堂糜烂。又党锢之祸，士庶离心；黄巾之乱，地方坐大；董卓乱政，终致群雄割据，遂民不聊生。”

“现曹操秉持朝政，欺天子